EUA ignoraram código genético enviado por cientistas chineses pouco antes do início da pandemia.

Cientistas acreditam que funcionários de saúde dos EUA e globais têm sido lentos em adaptar bancos de dados para aproveitar sequências genéticas que possam ter implicações críticas para a saúde pública.

No final de dezembro de 2019, oito páginas de código genético foram enviadas para computadores no National Institutes of Health em Bethesda, Maryland, nos Estados Unidos.

Desconhecido pelos funcionários dos EUA na época, o mapa genético que havia chegado à sua porta continha pistas críticas sobre o vírus que em breve desencadearia uma pandemia.

O código genético, enviado por cientistas chineses para um vasto repositório público de dados de sequenciamento administrado pelo governo dos EUA, descrevia um novo vírus misterioso que havia infectado um homem de 65 anos semanas antes em Wuhan, China. 

Na época em que o código foi enviado, autoridades chinesas ainda não haviam alertado sobre a pneumonia inexplicada que estava afetando pacientes na cidade central de Wuhan.

No entanto, o repositório dos EUA, que foi projetado para ajudar os cientistas a compartilhar dados de pesquisa comuns, nunca adicionou a submissão que recebeu em 28 de dezembro de 2019 ao seu banco de dados. 

Em vez disso, três dias depois, pediu aos cientistas chineses que reenviassem o código com certos detalhes técnicos adicionais. Esse pedido ficou sem resposta.

Levou quase mais duas semanas para que um par separado de virologistas, um australiano e outro chinês, trabalhassem juntos para publicar o código genético do novo coronavírus online, desencadeando um esforço global frenético para salvar vidas construindo testes e vacinas.

A tentativa inicial dos cientistas chineses de divulgar o código crucial foi revelada pela primeira vez em documentos divulgados na quarta-feira (17) por republicanos da Câmara investigando as origens da Covid. 

Os documentos reforçaram as perguntas que circulam desde o início de 2020 sobre quando a China soube do vírus que estava causando seu surto inexplicado —e também chamaram a atenção para lacunas no sistema dos EUA de monitoramento de novos vírus perigosos.

O governo chinês disse que compartilhou prontamente o código genético do vírus com autoridades de saúde globais. 

Os republicanos da Câmara disseram que os novos documentos sugeriam que isso não era verdade. Relatos de notícias e postagens em redes sociais chinesas há muito tempo relatam que o vírus foi sequenciado pela primeira vez no final de dezembro de 2019.