Senhas esquecidas impedem milionários de usar fortunas em bitcoins.

Dos 18,5 milhões de bitcoins existentes, cerca de 20% que atualmente valem cerca de US$ 140 bi parecem estar em carteiras perdidas.

 Stefan Thomas, um programador alemão que vive em San Francisco, na Califórnia, tem mais duas chances de descobrir uma senha que vale, nesta semana, cerca de US$ 220 milhões (R$ 1,1 bilhão).

A senha permitirá que ele destrave um pequeno disco rígido, conhecido como IronKey, que contém as chaves privativas de uma carteira digital com 7.002 bitcoins. 

Embora o preço da bitcoin tenha caído acentuadamente na segunda-feira (11), ainda está 50% acima de um mês atrás, quando ultrapassou seu pico histórico anterior de US$ 20 mil (R$ 106 mil).

O problema é que Thomas perdeu há anos o papel em que escreveu a senha de seu IronKey, que dá aos usuários dez chances antes de confiscar e criptografar seu conteúdo para sempre. 

Ele já experimentou oito de suas senhas mais usadas, sem sucesso.

"Eu ficava deitado na cama pensando nelas", disse Thomas. "Então ia para o computador com alguma nova estratégia, não funcionava e eu ficava novamente desesperado."

A bitcoin, que está numa fase extremamente volátil há oito meses, tornou vários de seus proprietários muito ricos em um curto período de tempo, mesmo enquanto a pandemia de coronavírus devastava a economia mundial.

Mas a natureza incomum da criptomoeda também significa que muitas pessoas ficam impedidas de acessar suas fortunas porque esquecem a senha. 

Elas foram obrigadas a assistir impotentes enquanto o preço subia e caía drasticamente, incapazes de resgatar sua riqueza digital.

Dos 18,5 milhões de bitcoins existentes, cerca de 20% –que atualmente valem cerca de US$ 140 bilhões (R$ 742,8 bilhões)– parecem estar em carteiras perdidas, segundo a firma de dados de criptomoedas Chainalysis. 

A empresa Wallet Recovery Services (serviço de recuperação de carteiras), que ajuda a encontrar senhas digitais perdidas, disse que recebeu 70 pedidos de ajuda por dia de pessoas que querem recuperar seus bens, o triplo do mês passado.

Quanto a sua senha perdida e bitcoins inacessíveis, Thomas colocou o IronKey em um local de segurança –ele não conta onde–, para o caso de os criptógrafos encontrarem novas maneiras de desvendar senhas complexas. 

Mantê-lo à distância o ajuda a não pensar nisso, ele disse.

"Cheguei a um ponto em que eu disse a mim mesmo: 'Deixe isso para trás, para sua própria saúde mental'."