Por que mais idosos estão cuidando de seus parceiros sozinhos nos EUA

• Expectativa de vida aumenta e o tamanho das famílias diminui no país
• Cuidar de um cônjuge idoso é como correr uma maratona, sem opção de passar o bastão, diz especialista

Embora cuidar de uma pessoa idosa possa ser financeira e emocionalmente desgastante para filhos adultos, a tarefa apresenta um conjunto separado de desafios para os cônjuges. 

Esses parceiros geralmente são idosos também —quase metade tem 75 anos ou mais— e têm maior probabilidade de cuidar de alguém com problemas de saúde de longo prazo, de acordo com um relatório de 2025 da organização National Alliance for Caregiving, nos EUA, e do grupo de defesa AARP, a associação americana de aposentados.

Esses fatores os colocam em risco de esgotar economias que poderiam precisar para seu próprio cuidado, e em maior risco de sofrer lesões devido às exigências físicas do cuidado, segundo especialistas em cuidados para idosos.

Espera-se que o número de adultos mais velhos cuidando de outros adultos mais velhos nos EUA aumente à medida que a expectativa de vida se prolonga e o tamanho das famílias diminui: projeta-se que adultos com 65 anos ou mais representarão cerca de 1 em cada 4 americanos até 2050, um aumento de mais de 30% em relação a 2024. Isso se compara a 1 em cada 10 na década de 1980.

Cônjuges cuidadores frequentemente estão vivendo uma espécie de "pré-luto" enquanto observam seu parceiro desaparecer e o relacionamento mudar, especialmente se a demência estiver envolvida, diz Katherine Ornstein, diretora do Centro para Equidade no Envelhecimento da Universidade Johns Hopkins. 

Alguns encontram refúgio em grupos de apoio online, onde podem perguntar sobre a logística de cuidar de um cônjuge idoso e conselhos sobre como navegar no terreno emocional difícil que o acompanha.