Batimentos cardíacos podem moldar nossa percepção do tempo.

Novo estudo da Universidade Cornell se concentra em como apreendemos a passagem de microssegundos.

É uma verdade incontestável que o tempo parece se expandir ou contrair dependendo das circunstâncias em que nos encontramos: quando estamos num estado de terror, os segundos parecem se prolongar. 

Um dia passado em isolamento pode demorar a passar.

Quando estamos tentando cumprir um prazo, as horas passam correndo.

Um estudo publicado neste mês por psicólogos da Universidade Cornell no periódico  Psychophysiology constatou que, quando observadas ao nível dos microssegundos, algumas dessas distorções podem ser provocadas pelos batimentos cardíacos, cujo tempo de duração varia de momento a momento.

Psicólogos fizeram eletrocardiogramas de universitários para medir com precisão a duração de cada batimento cardíaco e depois pediram que eles estimassem a duração de tons breves de áudio. 

Descobriram que após um intervalo mais longo de batimento cardíaco, os estudantes tendiam a apreender o som como sendo mais curto. Intervalos mais curtos os levavam a avaliar o som como tendo duração menor. 

Após cada som, os intervalos de batimento cardíaco dos participantes aumentavam.

Uma frequência cardíaca mais baixa pareceu ajudar com a percepção, disse Saeedeh Sadeghi, doutoranda da Universidade Cornell e autora principal do estudo.

 "Quando precisamos captar coisas do mundo externo, os batimentos do coração são apreendidos pelo córtex como ruído", ela disse. 

"É mais fácil apreender coisas que vêm de fora quando o coração está em silêncio."

Após uma era de pesquisas que enfocaram o cérebro, o estudo traz mais evidências de que, segundo Sadeghi, não existe uma parte isolada do cérebro ou do corpo que marca o tempo —é toda uma rede. 

"O cérebro controla o coração, e o coração, por sua vez, impacta o cérebro."

O interesse pela percepção do tempo aumentou muito desde a pandemia de Covid, quando as atividades fora de casa cessaram repentinamente para muitos, e pessoas em todo o mundo tiveram que encarar longos períodos de tempo indiferenciado.

“Nossa experiência do tempo é afetada de formas que, de modo geral, espelham nosso bem-estar” | Ruth S. Ogden, professora de psicologia na Universidade Liverpool John Moores.

Um estudo da percepção do tempo conduzido no primeiro ano do lockdown no Reino Unido revelou que 80% dos participantes relataram distorções do tempo em diferentes direções. 

De modo geral, as pessoas mais velhas e socialmente isoladas relataram que o tempo passou mais devagar, enquanto as mais jovens e mais ativas disseram que o tempo se acelerou.