Hábitos alimentares ou mesmo falta de acesso a uma alimentação adequada podem levar a um baixo consumo de nutrientes. O cálcio, por exemplo, age na prevenção da osteoporose e, segundo uma pesquisa da International Osteoporosis Foundation (IOF), os brasileiros consomem só metade da quantidade diária necessária desse mineral.

Melhor idade. O médico reumatologista diz que, no caso dos idosos, é preciso levar em consideração outros problemas que costumam afetar essa população. Pressão arterial e colesterol altos exigem consumo de leites magros, por exemplo. Aliás, segundo ele, o leite desnatado tem um pouco mais de cálcio do que o integral. Queijos brancos e minas frescal também são mais aconselhados.

Ele alerta que, até 2050, haverá uma inversão da pirâmide populacional, em que teremos mais idosos do que jovens no País. "Com esse incremento de idosos, aumenta as doenças do envelhecimento. Então, tem de cuidar desde já para que tenhamos idosos saudáveis e que não sofram as consequências das fraturas [da osteoporose]. E o cálcio é peça chave nisso", afirma.

·         Frequente na terceira idade, osteoporose é mais intensa entre público feminino.

Além de proteger os ossos, o cálcio também é importante para a saúde cardiovascular. Novos estudos indicam a relação entre o déficit desse mineral e a presença de sobrepeso ou obesidade, por exemplo. Dados epidemiológicos ainda sugerem que pessoas com alta ingestão de cálcio têm menor prevalência de sobrepeso, obesidade e síndrome de resistência à insulina.

A pesquisa da IOF, chamada de Mapa do Cálcio, compilou dados já conhecidos de 74 países para fazer uma análise mundial. No ranking, o Brasil aparece na 28ª posição de consumo inadequado, com uma média de 505 miligramas de cálcio por dia quando o ideal são mil.

Os motivos para o baixo consumo não foram abordados pela pesquisa nesse primeiro momento, mas algumas hipóteses podem ser levantadas. "Tem a ver com o hábito de consumo de leites e derivados ou pode não ter acesso ao leite. Mesmo pessoas com níveis socioeconômicos elevados têm baixo consumo", diz Talita Biason, gerente médica de Consumer Healthcare da Sanofi. A farmacêutica possui uma parceria com a IOF para conscientizar as pessoas sobre a necessidade de cuidar da saúde dos ossos.

Além de melhorar o hábito, Talita diz que educar e informar a população sobre a importância desse mineral para a saúde é o principal ponto. Esse trabalho deve ser feito tanto com a comunidade médica quanto com a sociedade.

Reserva de cálcio. O reumatologista Charlles Heldan de Moura Castro, presidente da Associação Brasileira de Avaliação Óssea e Osteometabolismo (ABRASSO) de São Paulo, explica que, até os 30 anos de idade, o organismo constrói uma reserva de massa óssea. O osteoblasto é a célula responsável por essa formação.