Quanto custa comprar seguidores falsos?

• Pesquisa da Universidade de Cambridge revela que    R$ 54 podem comprar até 8.000 seguidores no Instagram
• Prática de inflar artificialmente números de seguidores e engajamento sustenta campanhas de desinformação

Esses dias recebi essa mensagem de uma "agência": "Olá Ronaldo! Tudo bem? Somos da agência xxxxxx. Trabalhamos com todos os serviços de redes sociais, tais como: seguidores, curtidas, visualizações, comentários etc. 

Gostaríamos de saber se teria interesse em adquirir mais seguidores e quem sabe até completar logo seus 200k? Será um grande prazer atender você. 

Temos o melhor preço do mercado, são mais de 100k de seguidores aplicados diariamente e o melhor: tudo no mais puro sigilo! Mantendo sempre a discrição de nossos clientes. Trabalhamos com artistas famosos à (sic) um tempo e temos credibilidade no meio".

Obviamente, a mensagem ficou sem resposta. Só que muita gente cai na tentação: compra seguidores falsos para dar aparência de "influência" na internet. 

A agência falou a verdade: muita gente famosa recorre a esse expediente.

Mas o problema não se resume à vaidade. Contas falsas são o pilar de muitas das práticas mais insidiosas na internet. 

Não só inflar seguidores e likes falsos, mas também campanhas de difamação, desinformação, cancelamento, inflamação social e muito mais.

Em outras palavras, essa é a raiz do chamado "comportamento inautêntico coordenado". 

O termo se refere a quando múltiplas contas, páginas ou perfis agem em conjunto para manipular artificialmente a percepção pública, escondendo quem realmente está por trás da operação.

A Universidade de Cambridge está com um estudo no prelo fascinante sobre o tema, que será publicado no dia 11 de dezembro. 

Nesse estudo eles criam um índice econômico chamado COTSI, que mede quanto custa comprar seguidores e abrir contas falsas em cada país. 

É como se fosse um IPCA do inferno, mostrando os custos de algumas das piores práticas na rede. Aliás, COTSI significa "Índice Cambridge de Confiança e Segurança na Internet".

Esse trabalho traz números reveladores. Uma das tabelas mostra quantos seguidores, visualizações, comentários e likes você consegue comprar hoje com 10 dólares (cerca de R$ 54).

Os números variam de acordo com a plataforma. Por esse valor é possível comprar 7.000 seguidores no TikTok, 2.700 no Twitter, 8.000 no instagram e 660 no Youtube. Já em termos de visualizações, 10 dólares compram 70 mil visualizações no TikTok, 60 mil no Twitter, 9.400 no Youtube, 6.000 no Facebook. 

Comentários, por sua vez, são mais caros. Por esse valor é possível comprar 547 no Youtube, 99 no Twitter ou 560 no Instagram.

Muitos influenciadores dependem desses números falsos. Vendem campanhas para marcas por preços elevados e depois inflam os números com engajamento falso para justificar o valor investido.

O estudo não para por aí. Toca em outro pilar da estrutura do comportamento inautêntico coordenado: a necessidade de um número de celular para conseguir verificar uma conta falsa. 

O estudo mapeia toda uma indústria de números de celular que são "alugados" para essa finalidade, inclusive no Brasil.

A principal lição do estudo é simples. A atuação contra conteúdos ilegais na internet nos últimos anos tem focado em remover conteúdos e banir contas. 

Em suma, ataca as folhas do problema e não sua raiz. Que está em outro lugar.

RONALDO LEMOS - advogado, diretor do Instituto de Tecnologia e Sociedade do Rio de Janeiro