Para terminar esse ano, que considero um dos mais surreais que já vivi, nada mais propício do que a revelação do governo americano sobre suas pesquisas envolvendo óvnis (Objetos Voadores Não Identificados). Então era tudo verdade?

No quinto andar do Pentágono, o gigantesco prédio militar americano, escondido numa área remota conhecida como "Anel C", o oficial de inteligência militar Luis Elizondo tocava o Programa de Identificação de Ameaças Aeroespaciais Avançadas. Iniciado em 2007, o programa tem ainda vários aspectos desconhecidos, classificados pela segurança como segredos militares.

Numa série de entrevistas com membros do programa e seus arquivos pesquisados, o jornal "The New York Times"revelou que a iniciativa recebeu ao todo cerca de US$ 22 milhões até ter sido "fechada" em 2012.

O programa estudou documentos relatando a observação de objetos voadores não-identificados, que aparentemente voavam a altíssimas velocidades e sem qualquer sinal de propulsão, ou flutuavam sem algum motor ou mecanismo aparente.

Também foram estudados vídeos de encontros entre aviões militares americanos e objetos não identificados, incluindo um revelado em agosto contendo um objeto ovalado do tamanho de um jato comercial, avistado em 2004 perto da costa sul da Califórnia por dois jatos F/A-18F da marinha americana.

Relatos de óvnis e teorias de conspiração são bem antigos, um dos mais famosos sendo o incidente em Roswell, no Novo México, em julho de 1947.

Segundo a versão popular, um "disco voador" caiu, abatido por um caça americano. Pilotos extraterrestres foram capturados e levados para a famosa Área 51, uma base da Força Aérea cercada de mistério. Segundo a versão militar, os destroços eram apenas os de um balão meteorológico convencional. Desde então, a região virou centro de atração turística, com a estrada de acesso sendo chamada de Estrada dos Extraterrestres.

No mesmo ano, a Força Aérea Americana iniciou uma série de estudos que investigaram mais de 12 mil observações de óvnis. Sob o nome Projeto Livro Azul, os estudos concluíram que a maioria das observações não passava de estrelas, nuvens, aviões convencionais ou espiões, embora 701 eventos tenham permanecido sem explicação até o fechamento do projeto em 1969.

Voltando ao Programa de Identificação de Ameaças Aeroespaciais Avançadas, pesquisadores investigaram ligas metálicas que supostamente vieram de eventos aéreos não-identificados, entrevistaram pilotos que afirmam ter observado aeronaves estranhas, e examinaram pessoas que dizem ter tido sintomas físicos relacionados com as observações ou até mesmo ter sido sequestradas por ETs.

Outros países, inclusive o Brasil, têm uma postura mais aberta com relação à questão dos óvnis.

O interesse militar e popular é justificável.

Militarmente, se, de fato, inteligências extraterrestres não só existem como vieram nos visitar, é essencial investigar suas intenções, se pacíficas ou invasoras.

A imaginação popular também passa por essas duas possibilidades, mas é ampliada por uma profunda curiosidade de saber se estamos ou não sós na nossa galáxia ou no universo, assunto tratado aqui e aqui recentemente.

Cientificamente, o interesse também é enorme.

Saber se existe vida fora da Terra é uma das grandes questões do nosso tempo. Porém, por sua própria importância, devemos ter um cuidado enorme ao analisarmos relatos e vídeos de observações ou encontros com extraterrestres. Afinal, é muito fácil se deixar enganar pela vontade de acreditar em algo.

Por isso, é importante entender que os cientistas não são uns chatos que estragam tudo. A gente também adoraria saber a resposta, e alguns de meus colegas dedicam suas carreiras à astrobiologia, o estudo da vida na Terra e fora dela. O ponto é que a metodologia científica é o melhor antídoto contra essa propensão muito humana que temos de nos deixar levar pelo desejo de acreditar.

O fato é que, até o momento, não temos nenhuma prova de fato convincente de que ETS estiveram por aqui, pilotando suas naves estranhas.

Dadas as dificuldades geofísicas e bioquímicas de a vida existir em algum planeta, as dificuldades de essa vida ser inteligente a ponto de ter desenvolvido tecnologias de exploração interestelar e de ter vindo até aqui –sem ter criado um impacto maior ou ter tentado estabelecer contato–, é extremamente improvável que a melhor explicação para as observações acumuladas até agora seja uma visita de ETs.

Bem mais viável é que sejam fenômenos atmosféricos ou cósmicos, ou alguma aeronave que é parte de um projeto secreto, ou mesmo um objeto voador menos interessante, como um balão ou um avião militar voando a altas altitudes e refletindo a luz do sol.

Essa conclusão não desmerece o interesse no assunto. Afinal, somente quando tentamos achar algo é que temos a chance de encontrar. Por outro lado, queremos ter certeza de que o que encontramos é real e não fruto da nossa vontade de acreditar

Marcelo Gleiser - professor de física, astronomia e história natural no Dartmouth College (EUA). Ganhou dois prêmios Jabuti; autor de 'A Simples Beleza do Inesperado'.

Fonte: coluna jornal FSP