Gigantes da tecnologia correm para incorporar IA em escolas ao redor do mundo

• Popularização de chatbots para estudo acende alerta para riscos como redução do pensamento crítico
• Estônia treina ferramentas para responder aos alunos com perguntas, em vez de dados prontos

No início de novembro, a Microsoft anunciou que forneceria ferramentas de inteligência artificial (IA) e treinamento para mais de 200 mil estudantes e educadores nos Emirados Árabes Unidos.

Dias depois, uma empresa de serviços financeiros no Cazaquistão anunciou um acordo com a OpenAI para fornecer o ChatGPT Edu, um serviço para escolas e universidades, para 165 mil educadores no país.

No mês passado, a xAI, empresa de inteligência artificial de Elon Musk, anunciou um projeto ainda maior com El Salvador: desenvolver um sistema de tutoria com IA, usando o chatbot Grok da empresa, para mais de 1 milhão de estudantes em milhares de escolas do país.

Impulsionados em parte por empresas de tecnologia americanas, governos ao redor do mundo estão correndo para implementar sistemas de IA generativa e treinamento em escolas e universidades.

Alguns líderes de tecnologia dos EUA afirmam que chatbots de IA —que podem gerar emails semelhantes aos humanos, criar questionários para aulas, analisar dados e produzir código de computador— podem ser um benefício para a aprendizagem. 

As ferramentas, argumentam, podem economizar tempo dos professores, personalizar o aprendizado dos alunos e ajudar a preparar os jovens para uma economia "orientada pela IA".

Mas a rápida disseminação dos novos produtos de IA também pode representar riscos para o desenvolvimento e bem-estar dos jovens, alertam alguns grupos de defesa de crianças e saúde.

Um estudo recente da Microsoft e da Universidade Carnegie Mellon descobriu que chatbots populares de IA podem diminuir o pensamento crítico. Os robôs podem produzir erros e desinformação com aparência de autoridade, e alguns professores estão lidando com fraudes generalizadas de alunos assistidas por IA.

Por anos, o Vale do Silício tem impulsionado ferramentas tecnológicas como laptops e aplicativos de aprendizagem nas salas de aula, com promessas de melhorar o acesso à educação e revolucionar o aprendizado.

Ainda assim, um esforço global para expandir o acesso a computadores nas escolas —um programa conhecido como "Um laptop por criança"— não melhorou as habilidades cognitivas ou os resultados acadêmicos dos alunos, de acordo com estudos realizados por professores e economistas em centenas de escolas no Peru.

Agora, enquanto alguns entusiastas da tecnologia fazem argumentos semelhantes sobre acesso à educação e equidade para a IA, agências infantis como o Unicef estão pedindo cautela e solicitando mais orientação para as escolas.

"Com o 'Um laptop por criança', as consequências incluíram gastos desperdiçados e resultados de aprendizagem insatisfatórios", escreveu Steven Vosloo, especialista em política digital do Unicef, em uma publicação recente. "O uso não orientado de sistemas de IA pode ativamente desqualificar alunos e professores."

Sistemas educacionais em todo o mundo estão cada vez mais trabalhando com empresas de tecnologia em ferramentas de IA e programas de treinamento.

Nos EUA, onde estados e distritos escolares geralmente decidem o que ensinar, alguns sistemas escolares proeminentes recentemente introduziram chatbots populares para ensino e aprendizagem. 

Apenas na Flórida, as escolas públicas do condado de Miami-Dade, o terceiro maior sistema escolar do país, implementaram o chatbot Gemini do Google para mais de 100 mil estudantes do ensino médio. 

E as escolas públicas do condado de Broward, o sexto maior distrito escolar do país, introduziram o chatbot Copilot da Microsoft para milhares de professores e funcionários.

Fora dos Estados Unidos, a Microsoft anunciou em junho uma parceria com o Ministério da Educação da Tailândia para fornecer aulas online gratuitas de habilidades em IA para centenas de milhares de estudantes. 

Alguns meses depois, a Microsoft disse que também forneceria treinamento em IA para 150 mil professores no país. A OpenAI prometeu disponibilizar o ChatGPT para professores em escolas públicas em toda a Índia.

A nação báltica da Estônia está tentando uma abordagem diferente, com uma ampla nova iniciativa nacional de educação em IA chamada "AI Leap" (Salto de IA).

O programa foi motivado em parte por uma pesquisa recente mostrando que mais de 90% dos estudantes do ensino médio do país já estavam usando chatbots populares como o ChatGPT para trabalhos escolares, levando a preocupações de que alguns alunos estavam começando a delegar tarefas escolares à IA.

A Estônia então pressionou gigantes da tecnologia dos EUA a adaptar a IA às necessidades e prioridades educacionais locais. Pesquisadores da Universidade de Tartu trabalharam com a OpenAI para modificar o serviço da empresa em língua estoniana para escolas, de modo que respondesse às consultas dos alunos com perguntas, em vez de produzir respostas diretas.

Introduzido neste ano letivo, o programa "AI Leap" visa ensinar educadores e estudantes sobre os usos, limites, vieses e riscos das ferramentas de IA. Em sua fase piloto, os professores na Estônia receberam treinamento sobre o ChatGPT da OpenAI e o chatbot Gemini do Google.

"É alfabetização crítica em IA", disse Ivo Visak, diretor executivo da Fundação AI Leap, uma organização sem fins lucrativos estoniana que está ajudando a gerenciar o programa nacional de educação. "É ter uma compreensão muito clara de que essas ferramentas podem ser úteis —mas ao mesmo tempo essas ferramentas podem causar muito dano."

A Estônia também realizou recentemente um dia nacional de treinamento para alunos em algumas escolas de ensino médio. Alguns desses alunos agora estão usando os bots para tarefas como gerar perguntas para ajudá-los a se preparar para testes escolares, disse Visak.

"Se essas empresas colocassem seu esforço não apenas em impulsionar produtos de IA, mas também em desenvolver os produtos junto com os sistemas educacionais do mundo, então alguns desses produtos poderiam ser realmente úteis", acrescentou Visak.

Neste ano letivo, a Islândia iniciou seu próprio piloto nacional de IA nas escolas. Agora, várias centenas de professores em todo o país estão experimentando o chatbot Gemini do Google ou o Claude da Anthropic para tarefas como planejamento de aulas, enquanto buscam encontrar usos úteis e identificar desvantagens.

Pesquisadores da Universidade da Islândia estudarão como os educadores usaram os chatbots.

Os alunos não usarão os chatbots por enquanto, em parte devido à preocupação de que depender de bots em sala de aula poderia diminuir elementos importantes do ensino e da aprendizagem.

"Se você está usando menos do seu poder cerebral ou pensamento crítico —ou o que nos torna mais humanos— isso definitivamente não é o que queremos", disse Thordis Sigurdardottir, diretora de Educação e Serviços Escolares da Islândia.

Tinna Arnardottir e Frida Gylfadottir, duas professoras que participam do piloto em uma escola de ensino médio nos arredores de Reykjavik, dizem que as ferramentas de IA as ajudaram a criar aulas envolventes mais rapidamente.

Arnardottir, professora de negócios e empreendedorismo, recentemente usou o Claude para criar um jogo de exploração de carreira para ajudar seus alunos a descobrir se eram mais adequados para empregos em vendas, marketing ou gestão. Gylfadottir, que ensina inglês, disse que havia carregado algumas listas de vocabulário e depois usado o chatbot para ajudar a criar exercícios para seus alunos.

"Tenho jogos de palavras para preencher lacunas, jogos de correspondência de palavras e jogos de desafio de velocidade", disse Gylfadottir. "Então, antes de fazerem a prova, sinto que eles estão melhor preparados."

Gylfadottir acrescentou que estava preocupada com chatbots produzindo desinformação, então ela verificou a precisão dos jogos e lições criados por IA antes de pedir aos seus alunos que os experimentassem. Gylfadottir e Arnardottir disseram que também temiam que alguns alunos já pudessem estar se tornando dependentes —ou confiando demais— em ferramentas de IA fora da escola.

Isso tornou as professoras islandesas ainda mais determinadas, disseram elas, a ajudar os alunos a aprender a avaliar criticamente e usar chatbots.

"Eles estão confiando cegamente na IA", disse Arnardottir. "Eles talvez estejam perdendo a motivação para fazer o trabalho árduo de aprender, mas temos que ensiná-los como aprender com a IA."

Os professores atualmente têm poucos estudos rigorosos para orientar o uso de IA generativa nas escolas. Pesquisadores estão só começando a acompanhar os efeitos a longo prazo dos chatbots de IA em adolescentes e crianças em idade escolar.

"Muitas instituições estão experimentando a IA", disse Drew Bent, líder de educação da Anthropic. "Estamos em um ponto agora em que precisamos garantir que essas coisas sejam respaldadas por resultados e descobrir o que está funcionando e o que não está funcionando."

NATASHA SOMGER- jornalista jornal New York Times