Por que a Copa mexe tanto com nossas emoções?

A ciência explica Eventos como o torneio de futebol ativam circuitos cerebrais ligados à identidade social e ao pertencimento.

A cada quatro anos, um fenômeno curioso acontece.

Pessoas que normalmente não acompanham futebol passam a assistir aos jogos.

Ruas ganham bandeiras. Famílias se reúnem diante da televisão.

Conversas no trabalho, nas escolas e nas redes sociais giram em torno da seleção brasileira.

E então surge uma questão: por que a Copa do Mundo mexe tanto conosco?

A resposta não está apenas no futebol. Está no cérebro.

Como neurocirurgião e neurocientista, sempre me chamou a atenção a capacidade que grandes eventos esportivos têm de mobilizar emoções coletivas.

Durante uma Copa, não estamos apenas assistindo a uma partida. Estamos vivenciando um dos mais poderosos mecanismos neurológicos da experiência humana: o sentimento de pertencimento.

O cérebro humano foi moldado ao longo de milhares de anos para viver em grupos. Nossos ancestrais dependiam da coletividade para sobreviver.

Fazer parte de uma comunidade significava proteção, alimento e segurança. Ser excluído do grupo representava um enorme risco. Embora o mundo tenha mudado, o cérebro continua carregando essa programação ancestral.

Quando vestimos a camisa da seleção, cantamos o hino ou acompanhamos uma partida decisiva, ativamos circuitos cerebrais relacionados à identidade social. Em outras palavras, deixamos de enxergar apenas um time em campo e passamos a enxergar um grupo ao qual sentimos pertencer.

Por isso, durante a Copa, a frase “nós ganhamos” faz tanto sentido emocionalmente, mesmo para quem nunca chutou uma bola profissionalmente.

Do ponto de vista neurológico, o cérebro interpreta aquela vitória como uma conquista compartilhada.

Outro componente importante é a dopamina, neurotransmissor ligado à motivação, expectativa e recompensa. Muitas pessoas acreditam que ela é liberada apenas quando algo bom acontece. Na verdade, a dopamina também aumenta durante a expectativa de uma recompensa.

É por isso que a emoção da Copa começa muito antes do apito inicial.

Ela está presente na espera pela convocação dos jogadores, nos comentários sobre a escalação, nas análises dos adversários e na contagem regressiva para os jogos.

O cérebro passa semanas ou meses antecipando um possível resultado positivo.

NA VITÓRIA E NA DERROTA.

Quando o gol acontece, especialmente em momentos decisivos, ocorre uma explosão emocional associada a mecanismos de recompensa.

O coração acelera, a respiração muda, a atenção fica totalmente concentrada e sentimos uma descarga intensa de prazer e alívio.

Mas existe também o outro lado. Quando a seleção perde, o cérebro pode reagir de forma surpreendentemente semelhante ao que acontece diante de frustrações pessoais.

Isso ajuda a explicar por que algumas pessoas ficam abatidas, irritadas ou emocionalmente impactadas após derrotas importantes.

Não se trata apenas de um jogo. Para o cérebro, houve uma quebra de expectativa em algo que carregava significado emocional e simbólico.

Existe ainda um fenômeno fascinante que a neurociência chama de sincronização social.

Durante uma Copa do Mundo, milhões de pessoas acompanham simultaneamente os mesmos acontecimentos, compartilham emoções semelhantes e reagem aos mesmos estímulos. Em uma época marcada por individualismo, excesso de telas e fragmentação social, esses momentos de experiência coletiva se tornam cada vez mais raros – e talvez por isso sejam tão poderosos.

O futebol funciona como uma linguagem universal capaz de criar conexões emocionais entre pessoas de diferentes idades, profissões, crenças e origens.

PRODUÇÃO DE MEMÓRIAS.

Outro aspecto interessante está relacionado à memória. Muitas pessoas não conseguem lembrar o que almoçaram há duas semanas, mas sabem exatamente onde estavam durante o pentacampeonato de 2002 ou durante partidas marcantes de Copas anteriores.

Isso acontece porque o cérebro registra com mais intensidade experiências acompanhadas por forte carga emocional.

Quanto maior a emoção, maior a chance de consolidação daquela lembrança. Por isso, a Copa não produz apenas jogos: produz memórias.

Memórias da infância, da família reunida, dos amigos assistindo juntos, das comemorações, das frustrações e dos momentos compartilhados.

Quando pensamos nas Copas que marcaram nossas vidas, muitas vezes não lembramos apenas dos resultados. Lembramos de quem estava ao nosso lado.

No fundo, talvez seja essa a maior explicação para a paixão que a Copa desperta.

O futebol é apenas o gatilho.

FERNANDO GOMES - neurocirurgião, neurocientista e professor livre-docente da Universidade de São Paulo (USP)