Enquanto as organizações de saúde lutam para responder à pandemia de Covid-19 e adaptar suas operações para continuar a cumprir outros aspectos de sua missão de assistência, elas também devem começar a definir e a se preparar para o futuro em meio a incertezas econômicas, regulatórias e sociais. 

Como seria a paisagem pós-Covid-19? Como os sistemas de saúde podem enfrentar uma série de desafios possíveis? Quais são as oportunidades para revolucionar o atendimento?

Os prestadores devem compreender as ramificações de sua função e a agenda de saúde digital – e como a tecnologia da informação pode enfrentar os desafios e oportunidades de seu “novo normal”. 

Para desenvolver esse entendimento, a Harvard Business Review conduziu uma mesa redonda com os diretores de TI dos principais sistemas de saúde do Scottsdale Institute , uma organização sem fins lucrativos que apoia seus membros na obtenção de integração e transformação clínica por meio da tecnologia da informação.

Os participantes concordaram que a nova agenda de saúde digital normal precisará se concentrar em três áreas abrangentes: desenvolver cuidados virtuais, lidar com o impacto financeiro da pandemia e abraçar as lições aprendidas com o gerenciamento da crise.

Virtual Care

O volume de visitas de telessaúde aumentou dramaticamente à medida que os pacientes buscavam obter atendimento ambulatorial com segurança. 

Muitos médicos viram o volume de suas visitas de telessaúde aumentar por um fator de 50 a 175 . Esse aumento ocorreu em um período muito curto – geralmente em dias ou, no máximo, semanas. 

Os provedores construíram rapidamente uma “ponte” temporária, construída com ferramentas digitais e soluções alternativas operacionais que não são robustas o suficiente para sustentar este nível de uso permanentemente. 

Ao mesmo tempo, os pacientes passaram a utilizar mais a telessaúde e muitos provedores se sentiram confortáveis ​​ao fornecer cuidados por meio da tecnologia.

Como o atendimento virtual agora faz parte do novo normal, os sistemas de saúde devem construir uma ponte resistente e permanente que inclua estruturas e processos organizacionais, financeiros e clínicos. 

O sistema de saúde precisará integrar a tecnologia de telessaúde com o registro eletrônico, definir protocolos clínicos para consultas, obter reembolso e renovar os processos de prática médica e hospitalar para apoiar a telessaúde (por exemplo, como as salas de espera virtuais devem funcionar para as consultas de telessaúde?).

À medida que os sistemas de saúde implementam uma abordagem permanente à telessaúde, eles devem reconhecer que a tele medicina é um componente de duas estratégias digitais de saúde mais amplas: garantir que o atendimento seja prestado no ambiente certo e criar uma ótima experiência para o paciente por meio de uma “porta digital”.

Prestar cuidados no ambiente certo. Impulsionados pelo movimento para os cuidados baseados em valores (pagando com base nos resultados em oposição ao volume dos serviços, o chamado pay-for-performance), os sistemas de saúde devem garantir que os pacientes sejam atendidos no ambiente mais apropriado. 

Por exemplo, como redirecionamos o atendimento da sala de emergência? Podemos fornecer gerenciamento de cuidados crônicos por meio de serviços de saúde domiciliar, reduzindo as visitas ao consultório médico?

O atendimento virtual pode ajudar no avanço dos esforços para gerenciar o atendimento ao paciente em uma série de configurações. 

O monitoramento remoto pode transferir grande parte do gerenciamento de doenças crônicas para casa. 

A telessaúde pode permitir o acesso a consultas especializadas para um paciente em uma casa de repouso sem ter que transportar o paciente para o centro de saúde hospitalar.

Criando uma ótima experiência para o paciente. A pandemia aumentou a confiança do consumidor nas tecnologias digitais para muitas de suas atividades diárias. As pessoas trabalham em casa conectadas ao Zoom. Os mantimentos chegam da Rappi, Uber e Amazon. 

Os consumidores esperam que suas experiências de saúde digital sejam igualmente eficazes e fáceis de usar.

Para atender a essas expectativas, os prestadores precisarão dobrar seus esforços para a “porta de entrada digital”, permitindo que os pacientes lidem com interações de rotina, como agendar uma consulta, pagar uma conta, encontrar um médico, renovar um medicamento, encontrar respostas para questões de saúde e navegando no próprio site.

Muitos prestadores oferecem nominalmente esses recursos agora, por meio de portais com interfaces de usuário geralmente complicadas e desempenho irregular. Eles devem melhorar.

Saúde Financeira

Entre 1º de março e 30 de junho, hospitais e sistemas de saúde perderam cerca de US$ 202,6 bilhões como resultado da receita perdida e do aumento dos custos relacionados à Covid-19. 

Os pacientes estão retornando lentamente, mas as admissões devem cair 10,5% em 2020 em comparação com 2019.

Além disso, os estados estão lutando com os gastos do Medicaid à medida que as receitas fiscais diminuem e as matrículas no Medicaid aumentam. 

O crescimento do número de inscritos afetará as receitas dos hospitais, que, antes da pandemia, já disputavam com reembolsos menores do que seus custos. 

Mais pressão para baixo é esperada sobre as taxas do Medicare à medida que o governo federal lida com a redução das receitas e os pagamentos de juros dos trilhões de dólares da dívida relacionada à Covid-19 incorridos em pagamentos de estímulo econômico, seguro-desemprego e empréstimos comerciais.

Para enfrentar seus desafios de receita, muitos sistemas de saúde irão acelerar seu movimento para pay-for-performance e aqueles que oferecem planos de saúde irão enfatizá-los. 

Os sistemas de saúde foram afetados pela volatilidade do reembolso com base no volume e tentarão mudar para modelos de reembolso de captação que possibilitem receitas mais previsíveis.

Para apoiar a captação, os sistemas de saúde precisarão aumentar seus investimentos em vários recursos digitais de saúde:

• Análise que lhes permite examinar – por doença, cobertura de seguro e médico – o custo e a qualidade do atendimento e como os custos se comparam ao reembolso;
• Suporte para gerentes de atendimento que orientam o atendimento de pacientes em vários prestadores e serviços;
• Registros de pacientes com doenças crônicas, como diabetes, para ajudar o sistema de saúde a garantir que a doença seja bem administrada em toda a população;
• Monitoramento remoto de pacientes e outras tecnologias que ajudem os pacientes a gerenciar sua saúde

Além de gerenciar a receita no novo normal, os sistemas de saúde aumentarão seu foco na redução de custos e na restrição de orçamentos.

Para reduzir despesas, devem analisar exaustivamente as oportunidades de aplicar ferramentas digitais de saúde para agilizar as operações clínicas e administrativas. Também devem continuar a melhorar a usabilidade do protocolo eletrônico para reduzir o tempo de diagnóstico para os médicos e garantir que eles insiram as informações corretamente. 

E devem aprimorar os recursos de análise para compreender os custos de atendimento e a produtividade da equipe.

Durante a pandemia, muitos prestadores descobriram deficiências em seus recursos. A qualidade dos dados era irregular, as análises demoravam muito e os modelos preditivos não eram suficientemente abrangentes. 

Os gerentes e médicos geralmente eram mal treinados para análise de dados. 

À medida que se ajustavam ao novo normal, os prestadores buscaram remediar essas deficiências.

Ao mesmo tempo, como parte da redução de despesas, a própria função de saúde digital estará sob pressão para operar com menos recursos. 

Essa pressão resultará em esforços para:

• Consolidar várias instâncias de um aplicativo de tecnologia em uma só (por exemplo, cinco sistemas de TI diferentes para salas de operação em cinco hospitais ou cinco licenças separadas para o mesmo sistema do mesmo fornecedor)
• Explorar o uso da nuvem para hospedar aplicativos
• Iniciar esforços para otimizar o desempenho dos aplicativos existentes (em vez de substituí-los), reengenharia de fluxos de trabalho clínicos;
• Aproveitar os recursos do fornecedor para oferecer suporte a implementações virtuais ao invés de contratar um exército de funcionários

Tornando os aspectos da gestão de crises permanentes

Durante os picos da pandemia, os sistemas de saúde aumentaram drasticamente a velocidade de sua tomada de decisões para enfrentar desafios como a escassez de equipamentos de proteção individual, a alta utilização de leitos em unidades de terapia intensiva e protocolos para tratar pacientes com segurança e proteger a equipe .

A urgência da crise também levou à rápida experimentação de novas formas de gerenciar processos clínicos e operacionais. 

No calor do momento, os sistemas de saúde desenvolveram novas maneiras de fazer teletrabalho, implementaram o uso de chatbots para responder às dúvidas e preocupações dos pacientes e colaboraram entre as organizações para coordenar o atendimento em uma determinada região.

Esses avanços na velocidade de tomada de decisão e nas habilidades de experimentação não devem ser colocados em uma caixa depois que a pandemia diminuir. 

Devem buscar cimentar esses ganhos nas capacidades organizacionais. Mesmo sem uma crise para impulsioná-los, devem revisar a melhor forma de identificar e conduzir experimentos com novas tecnologias digitais de maneira rápida e eficiente e como tomar essas decisões rapidamente, garantindo que sejam ponderadas e apoiadas politicamente.

A aceleração foi o impacto mais notável da pandemia na estratégia digital dos sistemas de saúde. 

Antes da pandemia, a maioria tinha iniciativas para buscar telessaúde, implementar aplicativos que apoiam o atendimento baseado em valor, aumentar a integração entre os ambientes de atendimento, melhorar a experiência do paciente por meio da implementação de uma “porta de entrada digital” e reduzir o custo de entrega. 

O prazo para a realização dessas iniciativas será agora significativamente reduzido; o que poderia levar 10 anos para ser realizado agora levará três anos. Essa aceleração da estratégia digital induzida por uma pandemia foi observada em vários setores .

Os profissionais de TI da saúde tiveram que dimensionar a telessaúde e o teletrabalho rapidamente e fornecer as análises necessárias para que os sistemas gerenciem o impacto do surto nas operações clínicas. A liderança continuará a precisar de seu apoio.

Embora esta crise de saúde pública tenha tragicamente nos custado vidas, meios de subsistência e nosso senso de normalidade, ainda temos o poder de moldar o que vem a seguir. 

A Covid-19 forçou os líderes e médicos a agirem com mais rapidez, trabalharem de maneira mais inteligente e adotarem uma abordagem mais focada na tomada de decisões do que nunca.

As soluções e tecnologias de saúde digital desempenharão um papel crucial no difícil trabalho de otimizar processos e sistemas para maior eficiência, viabilidade financeira e melhores resultados. 

Por meio dessa ruptura inesperada do status quo, há uma tremenda oportunidade de criar um novo normal que é uma melhoria significativa em relação ao antigo normal.

John Glaser - executivo residente na Harvard Medical School e professor da Wharton School da University of Pennsylvania. 

Fonte: Harcard Business Review

Tradução livre ASSISTANTS