Robodogs de US$ 2.000 estão chegando

• Empresa chinesa lidera mercado de cães-robô com inteligência artificial
• Polícia e Exército dos EUA adquiriu robôs para ajudar em situações de perigo e para pesquisa

Wang Xingxing nasceu em 1990. Após se formar em engenharia, criou aos 26 anos a empresa de robótica Unitree, que está prestes a abrir capital na bolsa de Shanghai. O valor inicial estimado é de US$ 7 bilhões (o mercado de robôs pode chegar a US$ 5 trilhões até 2050).

Seu principal produto são robodogs, cães-robô capazes de executar tarefas de precisão com agilidade e cada vez mais integrados com inteligência artificial. O YouTube está cheio de vídeos desses robôs caninos em ação.

A Unitree está conquistando mercados globais. A razão é que em termos de preço a empresa é imbatível. 

O modelo mais básico de Robodog é vendido hoje até pela Amazon. Pesa 15 kg, tem 70 cm de altura, custa US$ 2.590 (os modelos profissionais custam US$ 3.990 e US$ 5.990, respectivamente).

Para se ter uma base de comparação, os robôs da Boston Dynamics, concorrente dos EUA no mesmo segmento, custam algo como US$ 100 mil. 

São um pouco maiores que os modelos da Unitree, mas mesmo assim a diferença é enorme.

Com preços baixos, os robôs da Unitreee estão sendo adquiridos vorazmente também nos Estados Unidos. Reportagem do jornalista Noah Berman mostrou recentemente que a polícia de várias cidades comprou robôs da empresa. 

São usados em situações de perigo, como quando a polícia encontra barricadas. Nesses casos, os cães-robô vão primeiro.

O jornalista afirma que mesmo o Exército dos EUA adquiriu robôs da empresa, principalmente para fins de pesquisa. 

Além disso, tem sido o equipamento preferido das universidades que estudam a integração entre robótica e inteligência artificial. 

E até no entretenimento estão presentes: em 2023 um grupo de robôs da Unitree apareceu dançando no Superbowl, na apresentação do cantor Jason Derulo.

As aplicações desse tipo de robô são amplas. Um vídeo divulgado no YouTube pela TV chinesa mostra um exercício militar do país em que um desses robodogs está equipado com um rifle, que dispara na demonstração. 

Na Ucrânia, esses robôs estão na linha de frente. Há posts de soldados classificando sua presença como "essencial" nos batalhões de infantaria.

Tudo isso tem gerado preocupações nos EUA. A Unitree não está hoje na lista de empresas banidas no país, mas há um desconforto crescente com o avanço dos seus produtos.

O fato é que se tornou muito difícil competir com a empresa. O ecossistema de fabricação chinês é praticamente imbatível. 

No episódio do Expresso Futuro que gravei em Shenzhen, mostrei a agilidade dos fabricantes locais e a facilidade de obter componentes, algo praticamente impossível de replicar em outros lugares.

Além de robodogs, a empresa tem outra linha de produtos que são os robôs humanoides, com preços de entrada próximos a US$ 16 mil. 

A Tesla está prometendo lançar seu humanoide há bastante tempo, mas até agora nada. Nesse período a Unitree já lançou três modelos diferentes com distribuição global. Não duvido que começaremos a ver robôs como esses no Brasil rapidamente.

RONALDO LEMOS - advogado, diretor do Instituto de Tecnologia e Sociedade do Rio de Janeiro